Der Karneval von Foiano (AR) in der Toskana präsentiert „Pappmaché“.

Geschichte und Kuriositäten Obwohl der Karneval von Foiano della Chiana, wie er heute bekannt ist, relativ jung ist (1930er Jahre), hat seine Feier als heidnisches Stadtfest eine sehr lange Tradition. Seine Existenz in der Antike scheint durch eine Bestimmung im Gemeindestatut von 1539 bestätigt zu werden, die in Bezug auf die Feierlichkeiten den „Karnevalstag mit einem Tag davor und einem Tag danach…“ festlegte und somit drei Tage für die Feierlichkeiten vorsah. Die genaue Form der Feierlichkeiten zu bestimmen, ist nach wie vor schwierig: Dokumente aus dem Jahr 1809 zeigen, dass der Karneval von Foiano auch zu dieser Zeit noch nicht mit besonderen Zeremonien begangen wurde, die Zeit aber dennoch als festlich galt, da Podestà Vulpillot eine Verordnung erließ, die das Tragen von Masken erlaubte. Die Karnevalsfeierlichkeiten fanden zumeist in geschlossenen Räumen statt, in Form von Vigilen in den großen Küchen der Bauernhäuser. Dazu wurden Mürbeteiggebäck „Cenci“ (ein typisches Dessert, das auch heute noch in der kulinarischen Tradition dieser Zeit präsent ist) und Vinsanto unter den Gästen herumgereicht. Im Dorf wichen diese Feierlichkeiten den Veglioni (Balletttänzen) im örtlichen „Garibaldi“-Theater, das seit 1826 für große Feste mit Jung und Alt reserviert war und Musik und Tanz bot. Die Eröffnung des Theaters, obwohl mit beträchtlichen Kosten verbunden, war stets gewährleistet, da man sich des Wertes der Veranstaltung bewusst war. Diese bot nicht nur „legitime Unterhaltung für die Öffentlichkeit, sondern ist auch von großem Nutzen, da sie viele Müßiggänger von Orten des Lasters fernhält und die Massen bildet“. Mit diesen und anderen Argumenten bat der Präsident der Theaterakademie 1863 die Gemeinde, „ihr einen Betrag zu gewähren, um die von den höheren Behörden als Mitgift für die Eröffnung des Theaters bewilligte Summe auszugleichen“. Der Karneval von Foiano della Chiana, der älteste Karneval Italiens, feierte 2016 seine 477. Auflage und zählt heute aufgrund seiner spektakulären Choreografie und seiner langen Tradition zu den bedeutendsten Veranstaltungen seiner Art in Italien. Vier riesige, konkurrierende Festwagen der Werften Azzurri, Bombolo, Nottambuli und Rustici ziehen vor einer Jury aus national renommierten Kunstexperten durch die Straßen. Diese kolossalen Wagen werden von wahren Pappmaché-Meistern und Mechanikern gefertigt. Ihre Abmessungen, die strengen Vorschriften entsprechen müssen, betragen maximal 17 Meter Länge, 10 Meter Breite und 13 Meter Höhe. Die Atmosphäre während des Karnevals ist lebhaft und surreal – in einer Welt, in der alles erlaubt ist und die Maske zum Symbol für Ausschweifung und Grenzüberschreitung wird. Die Karnevalsmenge wird von König Giocondo dominiert, dem Symbol des Karnevals in diesem kleinen Dorf und dem unumschränkten Herrscher eines Reiches, das seinen Bürgern trotz seiner kurzen Dauer Momente der Flucht und Hoffnung schenkt. König Giocondo eröffnet jeden Sonntag die Umzüge, gefolgt von den größeren Festwagen, Maskentrupps und Musikkapellen. Am letzten Sonntag des Festes wird er nach öffentlicher Verkündung in der spektakulären Rificolonata-Zeremonie auf dem Scheiterhaufen verbrannt. Aufgrund seiner jahrhundertealten Geschichte war der Karneval von Foiano Gegenstand zahlreicher bedeutender Publikationen, Fotosammlungen sowie kultureller und künstlerischer Veranstaltungen. Die Gründe für dieses Interesse liegen in der Einzigartigkeit und Pracht dieses einzigartigen Ereignisses: Gigantische, von erfahrenen Händen gefertigte Festwagen, majestätische und originelle Kreationen, stehen im Mittelpunkt eines Spektakels, das sich durch Dörfer und enge Gassen schlängelt.